Animaux au Luxembourg: Une dizaine de cigognes blanches aperçues à Steinsel

«Au début, je pensais que c'était des canards», s'amuse Frédéric Madoé. L'habitant de Steinsel a vu mardi matin une dizaine de cigognes blanches dans un champ au niveau de la rue Basse, en direction de Bereldange. «Je les avais déjà vues au cours des jours précédents», constate l'habitant de 52 ans, qui ajoute qu'une rivière avec des arbres est située non loin du champ. «Peut-être qu'elles se sont installées à cet endroit», conjecture-t-il.

«Ces oiseaux migrateurs se sont vraisemblablement arrêtés au Luxembourg pour se nourrir, avant de partir plus tard [NDLR: les cigognes blanches quittent leur aire de reproduction d'été en août et septembre en Europe, pour rejoindre l'Afrique] vers le sud du Sahara, indique de son côté Rick Junker, expert de la centrale ornithologique au sein de l'ASBL natur&ëmwelt.

D'autres cigognes avaient aussi fait escale à Beyren, dans le sud du pays, en août dernier. En 2021, une vingtaine d'entre elles s'étaient posées à Huldange. Le célèbre oiseau migrateur avait déserté le Grand-Duché pendant plus de 150 ans à cause de l’assèchement et de la destruction des zones humides, mais son habitat naturel a été restauré.

«Son retour est principalement dû aux projets de renaturation mis en œuvre le long de l’Alzette, indiquait en 2013 l'alors ministère du Développement durable. Au Dumontshaff, l’Alzette et son affluent, la Kiemelbaach, ont été restaurés en 2005 sur un tracé de 1,8 km, respectivement 0,6 km. La gestion de cette plaine alluviale désormais bien plus humide se fait par une exploitation agricole adaptée à ces nouvelles conditions». Cela permet aux cigognes de trouver des rongeurs, des amphibiens ou des reptiles pour se sustenter.

Avec son envergure de deux mètres, son plumage principalement blanc et son long bec rouge-orangé, la cigogne blanche est particulièrement appréciée par les amoureux de la nature. Ces oiseaux emblématiques de l'Alsace ne gazouillent pas, ils claquent du bec, bruyamment et en rythme. Cela ressemble un peu à un instrument de percussion en bois. De nombreux couples restent fidèles, même s'ils sont séparés par des milliers de kilomètres en hiver. Certains de ces grands voyageurs parcourent jusqu'à 20 000 kilomètres par an, sans GPS. Lors de leurs longs vols, les cigognes utilisent habilement les courants ascendants chauds pour planer presque sans battre des ailes.

Leurs nids sont de véritables constructions: installés sur les toits ou les tours, ils peuvent peser plus d'une tonne. Ces oiseaux sont associés, dans d'innombrables histoires, au début de la vie et aux changements positifs.
Jusqu'à 20 000 kilomètres par an

En revanche, très peu de spécimens se sont installés au Luxembourg. «Sur la dernière liste rouge de 2024, seulement un à deux couples nicheurs (NDLR: se dit des oiseaux qui construisent des nids) ont été recensés, note Rick Junker. En comparaison, il y a beaucoup de cigognes noires, avec quinze couples répertoriés».