C'est un petit bâtiment qui ne paie pas de mine, le long de la route d'Esch, à la Cloche d'Or. Mais dès que l'on y entre, on change de décor. Dans l'entrée, les Groucho Marx, John Wayne et autres James Dean accueillent le visiteur, entre deux gros projecteurs à l'ancienne. Le bâtiment abrite les archives impressionnantes de la Cinémathèque de la ville de Luxembourg.
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«Nous sommes des archives de films, nous conservons et préservons des films du patrimoine cinématographique international et nous avons une salle de cinéma pour montrer nos archives», décrit Georges Bildgen, responsable de l'établissement fondé en 1977. Rien que les couloirs du site sont une plongée dans l'histoire du 7ᵉ art, avec des affiches de toutes sortes. La Cinémathèque en collectionne environ 20 000, de toutes les époques.
Veiller sur le patrimoine cinématographique mondial.
C'est le rôle de la Cinémathèque de la ville de Luxembourg.
Outre ses projections de films, celle-ci abrite les pellicules de quelque 20 000 œuvres.
Elle possède aussi quelque 20 000 films, dont 15 000 bobines stockées à la Cloche d'Or, le reste étant entreposé à Bonnevoie. Tout est stocké de manière très contrôlée, certaines bobines remontant à l'époque des frères Lumière. «Elles sont stockées dans des archives climatisées à environ 7°C, avec une humidité contrôlée autour de 50%, pour qu'elles soient conservées dans un état qui permet de les sauvegarder plusieurs centaines d'années», poursuit Georges Bildgen, précisant que la chaleur et l'humidité peuvent être des ennemies mortelles pour les pellicules.
Les «médecins des pellicules»
Dans les salles réfrigérées, des étagères du sol au plafond abritent les milliers de bobines empilées, sur de longs rayonnages. Réputée mondialement, notamment pour sa collection de films noirs, la Cinémathèque joue un rôle de «médecin des pellicules». «Selon la base du film, les pellicules risquent des maladies comme le ''syndrome du vinaigre''. C'est une décomposition chimique qui peut aller jusqu'à la destruction complète du matériel», poursuit Georges Bildgen.
L'état des bobines est régulièrement contrôlé, parfois à la main. Certaines sont aussi numérisées, pour leur préservation. Si les films détenus par la Cinémathèque sont majoritairement américains et européens, le site en possède aussi quelques œuvres venues d'Asie. «On a un peu de tous les cinémas, pour tous les goûts», dit le responsable. Les archives, nées avec les collections du fondateur de la Cinémathèque Fred Junck, grandissent grâce à des dépôts ou des ventes par des collectionneurs ou leurs héritiers, ou par des dépôts effectués par les producteurs de films. «Aujourd'hui, on essaye encore d'acquérir des copies» de cette manière. «Il nous arrive encore de trouver des pépites.»
«L'idée n'est pas de montrer que des classiques»
De quoi faire plaisir au public de la Cinémathèque. Celle-ci élabore son programme en essayant de panacher classiques et découvertes. «On pourrait programmer certains classiques tous les ans, les gens reviendraient. Avec ''The Godfather'', par exemple, on se retrouve toujours avec une salle pleine», explique Catherine Krettels, responsable de la communication de la Cinémathèque. «Mais l'idée n'est pas de montrer que des classiques ou des films dont on sait qu'ils vont faire salle comble», poursuit-elle.
«Parfois, il faut aussi montrer des films plus niches, plus petits, que le public ne connaît pas, qui ne sont pas accessibles sur les plateformes. Des gens viennent juste parce qu'ils ont envie de voir un film, sans savoir ce que l'on a programmé.» Quel que soit le film, une soirée à la Cinémathèque, c'est incomparable. «Ce qu'on veut aussi proposer, c'est de la chaleur humaine. C'est très différent de regarder un film seul sur son canapé ou avec des gens, surtout pour une comédie, quand on rigole tous ensemble. Cela décuple les émotions.»
En travaux jusqu'à 2029
Les travaux pour réaménager la Cinémathèque aux Capucins, où se déroulent les projections, sont en cours jusqu'à 2029. Les travaux préparatoires ont débuté en janvier et le gros œuvre va bientôt commencer. L'objectif est de rendre le site accessible aux personnes à mobilité réduite, mais aussi de créer une seconde salle de projection, une salle pédagogique et un espace de restauration. En attendant, les séances de cinéma sont organisées au théâtre des Capucins voisin, les soirs de relâche.
Le programme de la Cinémathèque est disponible sur son site Internet.
Au Luxembourg: Plongée dans les salles aux trésors de la Cinémathèque
Avec quelque 20 000 films dans ses archives, conservées dans des conditions optimales, la Cinémathèque de la ville de Luxembourg possède des trésors cinématographiques.
